Dragón Azul

En este artículo, vamos a hablar de un animal muy raro, el conocido como el Dragón Azul. Un Dragón venenoso que vive en el mar.

Descubrimiento del Dragón Azul y donde vive

Este animal fue descubierto en el año 1777 por los hermanos Foster. El Dragón azul o Glaucos Atlanticus, se puede encontrar en las aguas cálidas de las costas australianas, sudafricanas, europeas y Mozambique. Podríamos decir que es a la misma vez una babosa y un molusco, una especie de caracoles marinos sin concha.

Lo podemos ver siempre por mar abierto y flotando (normalmente boca abajo). Flotan gracias a unas bolsas de aire que tienen en sus estómagos y se dejan llevar por las corrientes marinas. Aunque se le conoce como Dragón azul y algún otro nombre, su nombre científico es Glaucos Atlanticus.

Tamaño y color del Dragón Azul

Este pequeño animal es de la familia de los conocidos como una especie llamada gasterópodo nudibranquios. Como casi todas las babosas marinas, es hermafrodita. Pero en vez de aparearse por la parte derecha, lo hace por el vientre.

Este Dragón, es bastante llamativo, aunque nos costará un pelín verlo. Tienen en su parte dorsal una preciosa coloración compuesta por un azul plateado y un azul pálido en su zona ventral, aún así hay variaciones. En el lomo tiene dos líneas de azul más profundo que llegan hasta su cola. Entre las dos líneas hay una que es más gruesa y que es de color azul claro.

Algunos ejemplares la tienen del mismo color que el resto del cuerpo, pero es más claro que las dos líneas que hemos descrito anteriormente. Su color significa que es un Dragón muy venenoso, además le va genial para camuflarse. Si lo viéramos desde arriba, no se distinguiría del mar y si lo hacemos desde abajo, al ser tan plateado, pasarían inadvertidos. En los pies tienen unas rayas azules oscuras o negras.

En cuanto al tamaño, si vemos una foto donde salga en el fondo marino o la superficie, podríamos pensar que es grande. Por no hablar de su nombre, "El Dragón Azul" que nos invita a pensar en una bestia enorme. Pero nada más lejos de la realidad. Este molusco es muy pequeño, además de tener una forma de lo más extraña. Su tamaño es de entre unos 3 y 4 centímetros de longitud, siendo muy raro que pueda ser más grande.

Forma del Glaucos Atlanticus

Tienen seis extremidades, siendo más grandes y gruesas las delanteras. Posee un hidro esqueleto, que se trata de líquido que soporta su comida corporal. Pasa el día en la superficie del agua boca abajo, ofreciendo su vientre al sol y dando la espalda al fondo del mar. Para flotar, como hemos dicho al principio, lo hace gracias a las burbujas de gas que acumula en su estómago. La armadura bucal del Glaucos Atlanticus se basa en unas mandíbulas muy bien desarrolladas en forma de sierra. Cuando cierra la boca, ésta queda herméticamente cerrada la cremallera.

Alimentación

La alimentación del Dragón azul, es principalmente de medusas, anémonas de mar y corales. Tienen una predilección por la Carabela Portuguesa, la Velella y Laporta, está una depredadora de otros organismos pelágicos de mayor tamaño y además, venenosos, ya que las medusas que prefiere son muy venenosas.

Cuando el Dragón azul ataca a estas medusas, aprovecha las células urticantes de sus victimas y las utiliza en beneficio propio. Vamos, que utiliza el veneno de las medusas para crear uno aún más letal, convirtiéndose en un animal muy peligroso.

El veneno lo concentra en sus especie de dedos o apéndices, al final de sus extremidades. Sólo ataca cuando tiene hambre y es muy poco probable que nos pueda picar un Dragón azul, ya que se desplaza por las extensiones del mar abierto. Junto a una agrupación de organismos azules que conforman un ecosistema en equilibrio. No tiene ningún rumbo en particular. Se mueven a merced del viento y de las corrientes del agua. Son animales con instinto diurno y durante la noche suelen esconderse bajo la arena. Es muy raro ver a un Glaucos Atlanticus en la costa, aunque se han llegado a ver casos.

Canibalismo

Son muy territoriales debido a su instinto depredador, se han llegado a ver casos de canibalismo cuando hay varios ejemplares juntos. El canibalismo suelen practicarlo también cuando no encuentran alimento por otros medios. Por esa razón no es recomendable tenerlos en cautiverio. El Dragón Azul, como todos los nudibranquios es hermafrodita y va alterando el sistema reproductor masculino y femenino. En su lateral izquierdo tiene un orificio por el que sale una protuberancia con forma curva y de color blanco, esta se extiende más de 60 milímetros de longitud y la ubicación. Los huevos, suele adherirlos a rocas, maderas que estén flotando o esqueletos de algunos animales muertos. Se reproducen dos veces al año, en los meses de primavera y verano.

Producen cadenas de entre 10 y 20 huevos que flotan en la superficie hasta que las larvas eclosionan. Por suerte, éste animal, no está en periodo de extensión y esperemos que no se expanda. No se le conocen depredadores, ya que su sistema de camuflaje es muy bueno y además de ser muy venenoso, el Dragón Azul, es una babosa de mar que siempre nos seguirá fascinando.

Es un animal precioso y de lo más curioso. Se descubrió hace muchos años y todavía se sabe poquísimo sobre el.

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